今冬は全国的に暖かく、特に東日本は平均気温が戦後の統計開始以来、２位タイの高さで推移している。この影響で、梅が開花した全国４７地点（２２日現在）のうち平年より早かったのは２５地点、平年並みを含めると９割を超えた。中でも富山市では３０日も早く、１９５３年の統計開始以来、２番目に早かった。一方で冬本番に開かれるイベントが中止に追い込まれ、暖房器具は売れず、除雪作業の減少が不況に拍車をかけている。【樋岡徹也】

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　気象庁によると、東日本は平均気温の平年差が２１日現在でプラス１．４度と統計開始の１９４６年以降、２位タイの高さ。北日本も同１．７度と３位の高さで推移している。１４日には気象庁の約９６０カ所の観測地点のうち、関東・東海を中心に１０５地点で２月としての最高気温を記録。同庁気候情報課の渡辺典昭予報官は「期間を通して冬型の気圧配置が弱くて寒気が入りにくく、日本海の低気圧に暖かい南風が吹き込んで気温が上昇した」と分析する。

　影響は植物にも出ている。桜の開花予想日も、民間気象会社「ウェザーニューズ」（東京都）によると、全国で過去５年の平均より３日ほど早く、特に関東は４日、東海は５日ほど早い見込みだ。

　暖冬の影響で群馬県高崎市の榛名湖では３日、冬の風物詩として知られるワカサギの氷上穴釣りの今シーズン中止が決まった。榛名観光協会は「ワカサギ釣りだけで毎年約３万人が訪れていた。利用者の安全を最優先に中止となったが、地元にとっては収入面で大きな打撃」と話す。

　東京・秋葉原の家電量販店「オノデン」では、ストーブやファンヒーターなどの暖房器具の売り上げが昨シーズンの半分にも満たない。「１、２日寒くても、それが１週間とか続かないと売れていかない」と同店の担当者は嘆く。

　除雪を委託された建設業者には「厳冬」。札幌市雪対策室や気象庁によると、同市の累積降雪量は２２日現在、４００センチ（平年４８１センチ）で、冬場の稼ぎとなる除雪の平均出動回数は昨年１１月～今月１６日で１３回と、昨年同期の１７回を下回る。同室は「市民にはありがたい暖冬だが業者にとっては死活問題」と話している。